¿La velocidad influye en la cantidad de calorías que quemas al correr?

Primero un dato antes de hablar sobre la velocidad y calorías al correr. Una caloría es una unidad de energía y es equivalente a 4.184  julios (otra unidad de energía menor); y una kilocaloría corresponde a 1000 calorías y 4.184 kjulios.

Aunque parezca raro, cuando se suele hablar de las calorías de un alimento, lo cierto es que técnicamente se corresponde a una kilocaloría. Es decir, una comida de 100 cal es igual a 100 kcal.

¿Es lo mismo que corras a 4 minutos el kilómetro que a 7? ¿Quema las mismas calorías un corredor rápido que uno lento?

Algunos datos sobre velocidad y calorías

Los carbohidratos, grasas y proteínas contienen energía y son los tres macronutrientes esenciales en la dieta ya que contribuyen al ingreso de energía a tu cuerpo.

Un gramo de grasa contiene 9 calorías, mientras que las proteínas y carbohidratos contienen 4 calorías por gramo.

Ademas de los tres macronutrientes, hay otro compuesto en los alimentos que puede contribuir a tu ingesta de energía: el alcohol que aporta 7 calorías por gramo.Aunque pocos lo saben, el contenido real de calorías de cada uno de los macronutrientes es superior, ya que el cuerpo desecha buena parte del contenido calórico en la orina y las heces.Así, existe una diferencia entre la energía neta (la real) y la energía metabolizable (la que queda disponible para utilizar por tu cuerpo).Pese a que nos resulta interesante mencionar esta distinción, lo cierto es que poca importancia tiene para un corredor. Lo destacado es saber que el contenido calórico de las grasas es superior (9 calorías por gramo) al de las proteínas y carbohidratos (4 calorías por gramo).

Al correr se estima que el costo energético de cada kilómetro es de 1 caloría por cada kilogramo de peso corporal del corredor (ce=  kcal * kg de peso corporal).Así, un corredor de 70 kilogramos, necesita de 70 kcal de energía para poder correr 1 kilómetro.Ahora bien, ¿de donde surgen estas estimaciones? ¿Es lo mismo que corras a 4 minutos el kilómetro que a 7? ¿Quema las mismas calorías un corredor rápido que uno lento?

Algunos estudios

En el primero de los estudios que analizaremos, se evaluó el consumo energético en corredores experimentados que debieron correr a diferentes ritmos.

Los valores fueron entre 0.86 calorías por kilómetro a 1.06 calorías por kilómetro, dando un valor promedio estimado de 0.97 calorías por kilómetro por cada kilogramo de peso corporal. Estos valores son similares a los de otros estudios  como  Boje, 1944; Margaria, Cerretelli et al., 1963; Howley and Glover, 1974.

Además los investigadores resaltaron la existencia de una baja relación entre la velocidad y el gasto energético de cada kilómetro que corrieron. Es decir, correr más rápido no significó quemar más calorías durante la actividad.

En otro estudio similar (pero con solo 2 participantes) se llegaron a valores casi idénticos. Un consumo energético de 1 caloría por kilogramo de peso corporal por kilómetro sin que influya la velocidad a la que corrieron los participantes.

Para no aburrirte, en la última investigación que referenciaremos, se basó en el trabajo sobre 12 corredores que realizaron 2 pruebas en cinta corriendo 8 minutos a 6 velocidades diferentes.

Al igual que en los anteriores estudios, estos investigadores observaron que el costo metabólico de cada kilómetro se mantuvo estable más allá del ritmo al que cada corredor corría. Es decir, quemaron la misma cantidad de calorías corriendo rápido o lento.

Vale decir que en este estudio, observaron que en los 12 participantes evaluados el gasto energético promedio fue menor que en las otras investigaciones. Aquí se detectó que el costo energético de cada kilómetro fue de 0.79 calorías por cada kilogramo de peso corporal del corredor.

Conclusiones

El consumo energético por kilómetro (mientras corres) es similar corras rápido o lento o dicho de forma más simple: quemas las mismas calorías corriendo rápido o lento.

Sin embargo, existe un segundo aspecto a considerar que es quizás el más significativo para una persona que desea adelgazar o tener bajo control su peso:  la cantidad de calorías que quemas después de correr y su relación con la velocidad.

Aquí aparece otro concepto sumamente importante para un corredor el Exceso de Consumo de Oxígeno Post Ejercicio, un  término que se refiere al consumo de oxígeno que se produce una vez acabado el ejercicio y tiene directa relación con la cantidad de calorías que gastas después de realizar actividad física.

Al respecto, una buena cantidad de estudios indican la existencia de una correlación importante entre la cantidad de calorías que quemas posterior al ejercicio y la intensidad de la actividad. Básicamente, cuanto más intenso corres, mayor será la cantidad de calorías que consumas después.

Es decir, correr a velocidad o lento puede significar la misma cantidad de calorías mientras corres, pero la diferencia se presenta al terminar de correr. Este dato es esencial para corredores que desean tener su peso bajo control.